Ο όρος θρόμβωση χρησιμοποιείται για να περιγράφει η δημιουργία ενός θρόμβου αίματος. Αυτός μπορεί να δημιουργηθεί μέσω της φυσιολογικής διαδικασίας πήξης του αίματος που χρησιμοποίει ο οργανισμός για να αποφύγει μια αιμορραγία από εξωτερικό τραύμα. Για να αποφευχθεί η πιθανότητα υπερβολικής πήξης του αίματος και δημιουργίας θρόμβων, φυσιολογικά ο οργανισμός εκκρίνει ουσίες με αιμολυτικές ικανότητες.
Στην περίπτωση της στεφανιαίας νόσου ένας θρόμβος αίματος δημιουργείται όχι λόγω κάποιου εξωτερικού τραυματισμού, αλλά λόγω βλάβης στο εσωτερικό τοίχωμα της αρτηρίας που προκαλείται από τη συσσώρευση αθηρωματικής πλάκας σε αυτό. Όταν δημιουργηθούν αθηρώματα, καθιστούν την εσωτερική επιφάνεια των αρτηριών ανώμαλη. Στα βαθιά σημεία αυτού του ανάγλυφου τότε προσκολλώνται αιμοπετάλια με σκοπό να καταστήσουν το εσωτερικό της αρτηρίας και πάλι λείο. Αν η αρτηρία έχει ήδη υποστεί μεγάλη στένωση η διαδικασία αυτή μπορεί να δημιουργήσει πρόβλημα στην αιματική ροή ή και να αποφράξει την αρτηρία. Η διαδικασία αυτή ονομάζεται θρόμβωση. Η θρόμβωση αποτελεί ένα από το κύριο προβλήματα στη στεφανιαία νόσο και είναι η αιτία των περισσότερων περιπτώσεων αιφνίδιας επιδείνωσης της στηθάγχης και των περισσότερων εμφραγμάτων.
