Σύμφωνα με πειράματα που γίνονται σε πειραματόζωα, έχει γίνει σαφές ότι τα ζώα που τρέφονται πολύ και αναπτύσσονται γρήγορα είναι πιο επιρρεπή σε εκφυλιστικά νοσήματα και κάποιες καρκινογενέσεις σε σχέση με ζώα που η ενέργεια που προσλαμβάνουν είναι μικρότερη από αυτήν που θεωρείται αναγκαία για γρήγορη ανάπτυξη. Σε έρευνες σε ανθρώπους φαίνεται ότι η επίδραση της διατροφής στη διεργασία της γήρανσης αρχίζει από την παιδική ηλικία. Επίσης, σε επιδημιολογικές μελέτες σε πληθυσμούς με υψηλό προσδόκιμο επιβίωσης και υψηλό ποσοστό υπεραιωνόβιων ατόμων έχει φανεί ότι ένα κοινό στοιχείο, που έχουν όλοι αυτοί οι πληθυσμοί, είναι η έντονη σωματική άσκηση και η λιτή διατροφή. Πάνω στα δεδομένα αυτά, τα τελευταία χρόνια γίνονται προσπάθειες να αποσαφηνιστούν τα διατροφικά πρότυπα που προάγουν το καλό επίπεδο υγείας και το υψηλό προσδόκιμο ζωής. Διάφορα δεδομένα υποδεικνύουν ότι το μεσογειακό πρότυπο διατροφής αποτελεί ένα τύπο διατροφής που ανταποκρίνεται σε αυτούς τους στόχους.
Στόχος της ενδεδειγμένης διατροφής στην τρίτη ηλικία είναι η διατήρηση της υγείας σε καλό επίπεδο και η διατήρηση της καλής ποιότητας ζωής για το ηλικιωμένο άτομο. Αυτά επιδιώκονται μέσω:
- της πρόληψης χρόνιων νοσημάτων όπως ο καρκίνος. η οστεοπόρωση και τα καρδιαγγειακά νοσήματα που εμφανίζονται συχνότερα στη μέση και την τρίτη ηλικία.
- της παροχής συγκεκριμένων συστατικών με τη διατροφή.
- της παροχής της απαραίτητης ενεργειακής πρόσληψης.
